世界总体情况正在改善，但仍然面临着犯罪、环境恶化、高风险发展以及不确定因素日益增加等问题。
人们都在变得更加健康和富有，受教育程度在提高，大家也都倍加更爱好和平，人的平均寿命也越来越长。而与此同时，这个世界也在变得更加腐败、拥挤和危险，还在不断变暖，收入差距在全球范围内拉大，失业率在持续增高。
2006年，全球经济增速为5.4％，总量达到了66万亿美元。全球人口增速为1.1％、人均收入增长了4.3％。
尽管世界大部分地区的经济都在增长，但收入差距依然巨大，全世界2％最富的人拥有全球一半以上的财富，而50％最穷的人却只拥有全球财富的1％。截至2007年底，中国的千万富翁有44万人，亿万富豪超过1.8万人，百万富翁人数约占总人口的3.3％。
世界的大部分人享受着和平，冲突数量的确是减少了，各国也越来越多地通过对话来解决争议，国际干预也在解决内部冲突中发挥了很大作用。全球的难民数量也正在减少。
非洲的艾滋病感染情况趋于平稳，今后几年可能会逐步下降。与此同时，在东欧、中亚和南亚却迅速蔓延。
全球人口正从高死亡率和高生育率向着低死亡率和低生育率发展。预测到2050年，全世界的人口可能会再增加28亿，之后开始下降，到2100年，全球将有55亿人，比现在少10多亿人。1970年全世界15岁以上的人中大约有37％是文盲；如今这个比例已经降到了18％以下。如今，世界缺少240万名医生、护士和助产士，因而各国政府和卫生机构越来越依赖远程医疗，让病人进行自我诊断的生物芯片传感器、以及其它自动体系来减轻人们因更长寿而带来的问题。
实现联合国千年发展目标可能需要花费1350亿美元，美国国会已经为伊拉克战争批准了6000亿美元的拨款，2008年可能还需要1400亿美元。
虽然很多人批评全球化对文化的潜在不良影响，但是，文化的改变对应对全球挑战却是必要的，如：发展真正的民主、预防艾滋病、可持续发展、结束种族暴力等、都需要文化的改变作底垫。我们应该利用全球化工具——诸如因特网、全球贸易、国际贸易条约和国际外包等，帮助各种文化保留它对人类的独特贡献，同时又改善人类生活条件方式来适应世界。