北京大学经济学院教授商德文致函领导人，呼吁进行体制改革。他说，要想保住中国改革开放30年所取得的经济改革成果，就必须启动体制改革。
商德文教授在这封写给领导人的公开信中，要求结束政治体制改革严重滞后的状况。他说，30年经济改革成绩巨大。商德文说：“这些成绩来之不易，而要想保住这些成绩，又持续发展，就必须启动政治体制改革。邓小平同志讲，不搞政治体制改革，经济改革的成果也保不住。”
商德文说，中国的经济体制改革已基本到位，然而政治体制改革却尚未启动，其结果是，中国社会一直处于一种二元结构模式的运动中，即在经济上推行市场经济模式，而在政治上却仍然是以前的模式。正因为如此，才派生出种种弊端和罪恶现象，比如贪污腐败、盗窃国库、抢占农民土地、有些地方官员目无党纪国法，为所欲为，残害无辜百姓。
*万事开头难*
商德文说：“为此，本人向中央建议尽快启动改革。现在是万事具备，只欠决心！俗语说，万事开头难。所以，如何开步走就是至关重要的了。这不仅需要勇气和决心，更需要政治智慧和策略。”
政治改革如何起步，商德文建议从维权开始。他呼吁尽快落实中国宪法以及相关国际公约中关于人权的条款以及人民的民主、自由、出版、集会、结社和游行的权利，纠正政府官员的违宪行为。商德文还提出，开放党禁、报禁，让新闻媒体和网络监督政府。
*为六四平反*
公开信提出的第三条建议是，尽快为被镇压的1989年天安门民主运动平反，为反对镇压学生运动的已故中共总书记赵紫阳平反。商德文在接受中文部采访时说：“『六四』不平反，政治体制改革是根本迈不开步的。『六四』之前，邓小平、胡耀邦、赵紫阳曾一起研究中国政治体制改革，而且邓选里头有很多言论关于政治体制改革。因为『六四』，后来就不提了，就提稳定压倒一切了。稳定压倒一切这个口号，在短时间之内可以用，但是不能经常用，不是一个常态的东西。”
公开信提出的其它建议包括：党政分开，党退居二线，由各级政府行政长官主持政务；撤销中宣部和中央政法委；实行军队国家化；公务员要制度化；将土地归还农民，在农村实行农民土地私有制；停止地方官员打压和围堵上访民众的做法。
公开信说，要尊重宗教自由，承认家庭教会的合法地位，做到多一座教堂，少一座监狱。公开信呼吁释放一切因言获罪的在押政治犯，如高智晟、郭飞雄、胡佳、陈光诚等人。
*试点自由选举*
公开信最后提出，在有条件的东部沿海发达地区，先行试点自由选举制度，以结束长达半个多世纪的训政时期，还政于民，进入宪政阶段。商德文教授说：“迈出第一步，就有第二步、第三步，就这样(走)下去，采用有领导的、有秩序的、非暴力的、和平的手段，逐渐进行改革。这个也是一个长期的任务了。经济改革30年见成效，政治体制恐怕也得30年，恐怕30年还不止。得慢慢来。但是，每步必须要走。”
围绕政治体制改革问题，中共党内的左派和改革派曾在去年17大之前有过激烈辩论。商德文认为，17大没有在这方面提出根本的改革路线和方针，只是平衡了一下双方的观点，因此未能解决问题。他预计，改革开放30周年的2008将是中国理论界比较活跃的一年。
实际上，年初以来已有不少人发出跟政治改革相关的呼吁。比如，一名前安徽省政协常委发表公开信，要求实行宪政改革；1万多名教授、律师和普通工人农民联署公开信，呼吁中国人大批准有关公民政治权利的国际公约。
中国3月将举行一年一度的人大和政协会议。不少人表示希望人大代表和政协委员能认真履行职责，为民说话，为国建言。