当今世界，美国乃唯一超级大国，处于霸主之位。美国要长久保持这种地位，靠守势是不可取的。因此，也只能用发展来进一步确立这种地位。中国是世上最大的发展中国家，谋求的是在国际舞台上更多的自由和影响力，同样也只能用发展来取得一席之地。国际格局不管是单极还是多极，各国都是围绕自身的发展作文章，在国际格局中总是选择（扮演）一个有利于自己的角色。
国与国之间的关系在国际舞台上是一种角色关系。谁把自己的角色演好了，谁就是赢家。应注意到的是：角色是会变的，格局也是会变的。人人都想运用国际这个大舞台，来寻求发展空间，也就构成了精彩纷呈的国际格局。中美关系的发展只有在双方顾及、互不强加的前提下，才能更好地相处。