人类对于宝石的找寻、开采和利用已有近六千年的历史。如著名的中国“和田玉”早在原始社会时期即已发现。而欧洲的琥珀（见图三）据说发现于公元前2500年，埃及的绿松石和阿富汗的青金石的开发先于公元前1500年，印度的金刚石发现于公元前800年。据不完全统计，全世界发现和开采的宝石矿约有六百多种，其中三分之一是在本世纪所发现的。这些宝石资源主要分布在亚洲、欧洲、非洲、美洲和大洋州的某些特定地区。

一、亚洲 亚洲是世界上优质宝石的重要产地。缅甸是优质鸽血红红宝石和优质翡翠（见图一）的唯一产地。斯里兰卡自古以盛产宝石著称。世界上最大的蓝宝石晶体（重19kg）和第三号星光蓝宝石（重362ct）产自斯里兰卡，而且斯里兰卡的宝石品种丰富，计有蓝宝石、红宝石、变石、猫眼石、海蓝宝石、电气石、尖晶石和各色黄玉等。此外，阿富汗的青金石，克什米尔、泰国和柬埔寨的蓝宝石也颇负盛名。

二、非洲 非洲大陆宝石产出异常丰富，被誉为地球上最丰富的宝石仓库。主要宝石有金刚石、祖母绿、金绿宝石、红宝石、蓝宝石、橄榄石、海蓝宝石、紫晶等。其中以金刚石（见图二）居世界领先地位。迄今为止世界上最大的金刚石（重3106ct）和世界上最大的祖母绿（重23000ct）均发现于南非的阿扎尼亚。

三、美洲 南美和北美有世界上很多重要的大型宝石矿山。巴西以盛产多种高中档优质宝石而与素称亚洲宝石之星的斯里兰卡相媲美，并被誉为宝石之国。

四、欧洲 欧洲的宝石资源居世界前列。其矿床主要分布于西伯利亚和乌拉尔一带，有3个宝石成矿区，11个产区。其中著名的有东西伯利亚和帕米尔的青金石，东西伯利亚软玉，哈萨克斯坦的翡翠等。

五、大洋州 澳大利亚是世界上古老又新兴的著名宝石产出国，富产蛋白石、蓝宝石、红宝石、金刚石、祖母绿、拉长石和黄玉等十多种宝石。其中尤以蛋白石和蓝宝石最为著名。澳大利亚的蛋白石,产量约占世界产量的90％以上，蓝宝石产量占世界产量的60％。

总之，世界宝石矿床主要分布在环太平洋和印度洋地区以及大洋板块与大陆板块俯冲带附近构造－岩浆活动频繁的部位。

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