國會議員致函國安部 促留科技人才

民主共和兩黨19位聯邦參議員12日聯合致函國內安全部長契爾托夫（Michael Chertoff），要求將國際學生校外實習訓練（Optional Practical Training，簡稱OPT）期限，由目前的12個月延長為29個月，以留住高科技人才，因應H1B技術移民簽證名額短缺之急。
根據「國際教育協會」（Institute of International Education）12日公布2006/2007年國際學生報告顯示，目前在美國以印度留學生人數最多，其次是中國留學生，台灣留學生的人數排第五。

10月開始的2008會計年度H1B簽證申請，在今年4月2日（即H1B簽證開始申請的第一天）即告額滿。議員指出，2007年畢業的國際學生，將必須於OPT期滿後離美。議員承認增加H1B簽證名額是國會的責任。但國會目前不見得能夠及時通過增加H1B簽證名額的法案。

議員希望在H1B簽證名額嚴重不足的情況下，國內安全部能採取變通之道，將OPT由目前的12個月延長為29個月，以留住高科技人才，維持美國的競爭力。

提案人包括前民主黨副總統候選人、參院國內安全及政府事務委員會主席李柏曼（Joe Lieberman，無黨派，康州），司法委員會主席李希（Patrick Leahy，佛蒙特州），前民主黨總統候選人、聯邦參議員柯瑞（John Kerry，麻州），及前教育部長、田納西州長、現國會參議員亞歷山大（Lamar Alexander，共和黨，田州)，國會參眾兩院聯合經濟委員會主席舒默（Charles Schumer，紐約州，民主黨）等。

在美國的大學（非語言課程）就讀的F1簽證國際學生，就讀三學期、或畢業後，可申請校外實習訓練，從事與所學領域直接相關的工作，最長可申請12個月。OPT結束後仍可在美停留60天。