呼聲揚起 促通過快速處理P1簽證法案

九一一事件後，外國藝術團體來美演出須持P1簽證，甘迺迪藝術中心等策劃、售票及演出主辦部門稱，P1簽證費過高並且程序複雜，以至於許多藝術組織因擔憂簽證問題，不敢預定外國演出團體的排期。
一些團體遊說國會，要求通過「藝術要求及時服務法案」(ARTS Act)，以快速處理外國藝術家的P1簽證申請。

威斯康辛州密德頓的SRO藝術家公司以前辦過中國吉林京劇團來美，但該公司在2003年為該團申請P1簽證遭到拒絕，使這項在美演出三周收入可達25萬元的計畫泡湯，該公司拉拉米說：「繼續從事國際演出生意已是一場惡夢。」

田納西州納許維爾的菲甘藝術經紀公司（Art Fegan）說，中國金龍雜技團過去30年經常來美演出，但最近一次的訪美簽證被拒。菲甘說，該團應於9月開始演出，但他從美國駐北京使館獲悉，因「演員無法提供將返回中國的足夠證明」，簽證申請沒有獲准。

目前不清楚有多少藝術團體因簽證問題而取消訪美演出，但演出商和售票部門認為，這已是他們最擔憂的一個問題。表演藝術商協會主席桑德拉．吉卜生說，在全國七千家表演藝術公司中，2001年希望引入外國藝術家來美演出的占75%，而2006年已降至不足60%。

英國歷史最久的Halle交響樂團10多年沒有來美演出，但在紐約林肯中心的演出確定後，該樂團得知所有85名演員均需從該團總部所在的曼徹斯特，到倫敦的美國大使館面談、打手印和做面部識別掃描，僅面談住宿和簽證費用就多達八萬元。該樂團行銷主任說：「我們沒有這筆經費，雖然很想到美國演出，但我們的手頭很緊。」★★